Après une marche relativement courte, mais qui parut durer des lunes aux deux apprentis épuisés, ils arrivèrent enfin au camp. La vision de la clairière parut étrangement familière et à la fois lointaine aux deux apprentis. La dernière fois qu'ils avaient vu un camp qui les acceptait, c'était pendant leur départ. Et quand l'autre Clan les avait emmenés dans leur camp, ce n'était pas avec gentillesse. Malgré elle, Nuage de Pomme doutait encore un peu de la bonne foi des chats qu'ils avaient rencontré. Ils pouvaient toujours mentir.
Un doux soleil de printemps éblouit soudain l'apprentie. Elle avait fait quelques pas dans l'endroit dégagé où les chats les avaient conduits. Au soleil, devant un trou dans la roche, une grande femelle grise était étendue. Elle semblait dormir, mais elle bondit soudain sur ses pattes.

« Rivière Brisée ! Que font ces apprentis ici ? Qui sont-ils !? »

Elle marcha d'un pas rapide vers le groupe, le poil hérissé, la queue gonflée et les griffes sorties. Rivière Brisée s'avança calmement vers la chatte. Nuage de Pomme avait deviné qu'il s'agissait la chef, au moins la lieutenante. Il émanait de la femelle une certaine aura de puissance parfaitement juste et tranquille. Ce n'était pas du tout la même chose que l'aura du père de Nuage de Griffes. Rien qu'à le voir, on pouvait avoir peur de lui ; tous les chats lui obéissaient aveuglément, terrorisés par ce pouvoir maléfique qui semblait entourer le chef.

« Etoile de Platine, ce ne sont là que deux apprentis. Mais Cœur de Pluie t'expliquera tout ça mieux que moi. »

Rivière Brisée savait que cette phrase déposait tout le poids de la situation sur sa fille. Mais la vétéran savait que la guerrière saurait gérer la situation. De plus, c'est elle qui avait prit la décision de présenter les apprentis à la chef, et il fallait qu'elle comprenne le poids de ses actes : ce n'était plus une apprentie, mais une guerrière et les guerriers ont des responsabilités.